Generna påverkar risken för cannabisbruk
En ny studie från University of California San Diego pekar mot att våra gener spelar en större roll i cannabisanvändning än man tidigare har trott. Forskarna visar att både benägenheten att börja använda cannabis och risken att utveckla problem med bruket till viss del kan spåras i arvsmassan. Resultaten öppnar för en djupare förståelse av varför vissa personer blir sårbara medan andra inte gör det.
– Genetiken kan hjälpa oss att identifiera vilka som har en ökad risk och därigenom skapa bättre möjligheter att förebygga problem, säger Sandra Sanchez-Roige, en av studiens huvudförfattare, i en intervju med Neuroscience News.
Studien bygger på genetiska data från över 130 000 personer hämtade ur både amerikanska och europeiska biobanker. Bland de gener forskarna analyserade framträdde två som särskilt betydelsefulla: CADM2, som påverkar impulsivitet och nervcellernas kommunikation, samt GRM3, som är kopplad till hjärnans anpassningsförmåga och sedan tidigare har kopplats till psykossjukdomar som schizofreni och bipolär sjukdom.
Utöver dessa fann forskarna ytterligare över 40 gener som har samband med livslångt eller frekvent cannabisanvändande. Många av dessa gener är dessutom involverade i andra hälsotillstånd – allt från ADHD, ångest och depression till olika former av riskbeteende och kroniska sjukdomar som hjärt-kärlsjukdomar och diabetes.
Samtidigt framhåller forskarna att genetiska faktorer bara utgör en del av helhetsbilden. Miljö, sociala omständigheter, psykisk hälsa och tillgången till droger påverkar minst lika mycket. Men gener verkar kunna styra både hur benägna vi är att ta risker och hur kroppen reagerar på cannabis. Det innebär att även om många kan använda drogen utan att utveckla problem, finns grupper som är betydligt mer sårbara.
– De flesta som provar cannabis utvecklar aldrig ett beroende, men uppskattningar visar att ungefär 30 procent ändå gör det. Genom att förstå de genetiska mekanismerna bakom tidig cannabisanvändning hoppas vi kunna identifiera riskgrupper och utforma bättre förebyggande insatser, säger Sanchez-Roige.
Forskningen är särskilt relevant i takt med att cannabis normaliseras och legaliseras i allt fler länder. Med större förståelse för genetiska riskmekanismer kan både prevention och framtida behandlingsstrategier bli mer träffsäkra och individanpassade.
